巴菲特白手起家，在26歲已經實現財富自由。
無論是否對股票和投資感興趣，巴菲特的這段經歷對所有人都有啟發。
財經早餐 2016-11-18 作者：核聚
1956年，26歲的時候，巴菲特同學已經準備退休了。
「我大約有174000美元，準備退休了。我在奧馬哈安德伍德大街5202號租了一間房子，每個月付175美元。我們每年的生活費是12000美元，而我的資產還在增長。」
是的，他的財富還在增長，增長的速度是驚人的。自從怀揣9800美元上哥倫比亞大學以來，每年他的資金增長率都超過61%。
1956年的100萬美元相當於2007年的800萬美元。如果按照2007年的社會經濟標準，26歲的巴菲特同學已經是百萬富翁了。如果按照2007年的匯率，以及中國的經濟水平，26歲的巴菲特同學已經是千萬富翁。可以在北京買三套房，自己住一套，外面租兩套，在加上他的理財投資技能，他可以做任何他想做的事情了，當然不違法的前提下。
26歲，許多人在讀博士，許多人遇到擇業的問題，許多人在研究自己的職場生涯，許多人在猶豫是不是要創業，還有許多人甚至在啃老，尚未實現經濟獨立。而巴菲特同學已經實現了個人的財務自由。他是如何做到的？
九歲之前已經幹了五份工作
巴菲特1930年出生在一個知識分子家庭。當時的社會狀況很糟糕，1929年經濟大蕭條，不久之後二戰爆發。
巴菲特的爺爺是開雜貨店的，巴菲特的爸爸霍華德是知識分子，在銀行工作。巴菲特出生沒多久，銀行倒閉，霍華德失業。巴菲特的爺爺跟霍華德說，我也僱不起新的員工，但是吃飯沒問題，日常生活的開銷，我買單。
霍華德不願當啃老族，和朋友開了個證券公司，開啟了創業之路。他讓巴菲特的媽媽回娘家，這樣就可以保證一日三餐有飯吃。巴菲特的媽媽不肯，她認為她的責任在家庭。她在生活上節衣縮食，為了保證霍華德有飯吃，常常自己不吃飯。
巴菲特就是在這樣的環境下長大的。但是，霍華德的公司很快有了起色，經濟情況大為改觀。巴菲特的童年從家庭裡面不斷得到的一個信息就是：世上沒有免費的午餐。
6歲時，巴菲特就開始挨家挨戶兜售口香糖。每包口香糖賺2美分。不久之後，他開始逐門逐戶叫賣可口可樂。汽水比口香糖賺得多：每賣6瓶汽水，他能掙5美分。後來他發現賣報紙更賺錢。於是巴菲特開始一家家售賣《星期六晚郵報》和《自由》雜誌，順便賣口香糖。
9歲的時候，他和小伙伴開始在高爾夫球場賣二手高爾夫球。這個成本低，因為這些二手高爾夫球是撿來的。但好景不長，警察接到舉報把他們趕出了球場。
10歲的時候，巴菲特找到在橄欖球比賽場館售賣花生和爆米花的工作。當時正值美國總統大選。因為佩戴羅斯福競爭者的徽章，他賺的錢和徽章都被主管經理沒收了。這是他「經商的第一課，難過極了」。
當然，賣報紙是他6以來的最穩定的兼職工作，他的財富在積累。
同樣在10歲那年，巴菲特的外公去世。全家人都沉浸在哀悼中。即便是這個經歷，也沒有阻擋巴菲特的工作激情。他要掙錢。而且，他已經明白他為什麼要掙錢。他說：「錢可以讓我獨立。然後，我就可以用我的一生去做我想做的事情。而我最想做的事情就是為自己工作，我不想讓別人主導我。每天做自己想做的事，這對我來說非常重要。」
這個想法，在他此後的一生中都沒有變過。
十歲懂得賺錢的原理和方法
10歲時候，父親霍華德帶著巴菲特到紐約交易所遊玩。當時1940年，經濟情況還沒有從大蕭條中恢復過來。在交易所的午餐上巴菲特想明白了賺錢的道理。
有個交易員在飯後從兜售香煙的人那裡買了一支捲菸。這事兒看似平常。巴菲特卻想明白了一件事。即便經濟再不景氣，還是有人在大筆賺錢，比如僱傭這個捲菸工的老闆。交易所裡的現金流，像大江、大河、小溪和瀑布，但這跟許多人並沒有直接的關係。只要你能夠提供人們所需，你就可能賺錢，就像這個捲菸工和他的老闆。
仍然在十歲。他在當地的圖書館借了一本書《賺1000美元的1000招》。這本書讓巴菲特如獲至寶。在他眼裡，這本書在教他賺1百萬美元的辦法，這1000招他全都打算用。巴菲特還從這本書裡看到一個概念：複利。
「複利」的想法深深觸動了巴菲特。這本書告訴他，如果可以掙到1000美元。然後以1000美元起家，每年增長10%；5年內，1000美元會變成1600多美元；10年內，會變成將近2600美元；25年內，將超過10800美元。
尤其是當固定增長率逐年變大的時候（例如從10%變成20%），數字會發生爆炸性增長，這就是一筆小錢如何變成一大筆財富的途徑。巴菲特開始從不同的角度思考時間，複利把「現在」嫁給了「未來」，如果若干年後，1美元成了10美元，那在他的腦子裡，這兩個數字之間沒有任何區別。
於是他坐在朋友家門廊的台階上宣稱：我在35歲之前要成為百萬富翁。
一個孩子在大蕭條的1941年說出這種話，讓人聽上近乎是在犯傻。但是他的計算和那本書告訴他，這是有可能的。他不僅相信自己能夠做到，而且他已經判斷出：如果一開始掙到的錢越多，資金復利增長的時間越長，他實現目標的可能性就越大。
一年之後，他創造出實現夢想的關鍵因素。巴菲特通過賣報紙和口香糖已經賺了120美元了。在當時，120美元相當於當時一個高級白領的月工資。
十六歲之前的商業歷險
複利法則在巴菲特看來就像滾雪球。「你要找很濕的雪，和很長的坡」。他的財富目標非常明確，接下來的實情就是找很濕的雪和很長的坡。
11歲的巴菲特第一次買股票。把姐姐拉入夥，買了114美元的城市服務公司的股票。隨後，股票下跌，姐姐著急，巴菲特更著急，當股票剛剛升值，趕緊拋售。他賺了5美元。但是沒過多久，股票價格翻了幾番。巴菲特懊悔不已。
12歲，巴菲特在爺爺的雜貨店幹零活。10美分/小時。
13歲時，巴菲特已經把賣報紙的生意翻了好幾倍。他每天早晨要送將近500份報《華盛頓郵報》。凌晨4點半到達報業公司取報紙，送完報紙上學。下午放學之後，騎上自行車去送《明星晚報》。同時他還通過推銷雜誌來提高收入。這個業餘兼職的初中生每個月可以掙到175美元，比他在學校的老師掙的還多。當然，很多年後，他把《華盛頓郵報》買了下來。
14歲的時候，巴菲特已經開始填報個人所得稅。
1945年，巴菲特15歲的時候，通過送報紙賺的錢，已經累計超過了2000美元。他花了1200美元買了一塊40英畝的農場。一位農戶租下了這個農場，利潤共享。巴菲特當上了農場主。一上高中，他的自我介紹是這樣的：我是來自內布拉斯加的華倫巴菲特，我有一個農場。
高中時巴菲特開始了幾項新買賣。這幾項新買賣，他稱為公司。
「巴菲特高爾夫球公司」賣二手高爾夫球，6美元12個。他從芝加哥進貨。進價是12個3.5美元。每賣12個高爾夫球，可以賺2.5美元。
「巴菲特郵票公司」向內布拉斯加以外的地區出售值得收藏的成套郵票。
「巴菲特光亮公司」則從事汽車護理上光業務，巴菲特和他的小伙伴在同學父親家的二手車停放地經營這項業務。後來，他們放棄了這個生意，因為這事兒都是體力勞動，而且工作量大的驚人。
巴菲特一直在尋找更快的賺錢辦法，《賺1000美元的1000招》他當然不會忘記。他更不會忘記的是——複利法則。很濕的雪和很長的坡。不久之後，16歲的巴菲特迷上了賭馬。
他和小伙伴在賽馬場上撿拾別人丟下的票根，偶爾能撿個漏。但是，因為年齡不到，沒有資格下注。他和小伙伴照著別人的書，在自家地下室攢了一本《馬經》— —告訴大人如何賭馬，以非常便宜的價格，在賽馬場上四處兜售。結果被管理人員趕走。因為這些管理人員能夠從更貴的《馬經》上面獲得分成。
為了研究賭馬，他鼓動父親把圖書管理幾百本有關賽馬的書全借回來。他研究出了賭馬的規律。包括賽馬的細節規律。尤其是賭馬人的規律：第一，輸了之後繼續賭；第二，直到輸光為止。等到他可以下注的時候，他一連輸掉了175美元。他發現的規律在自己的身上應驗了。這是他人生中的又一個重要教訓。
十七歲感受到復利的力量
有一天他想到一個主意，花25美元買二手的彈子機，放到理髮店，跟理髮店老闆分成。他說服了小伙伴丹利入夥，他負責推銷，丹利負責維修。第一個星期，他們就賺了25美元足以再買一台二手彈子機了。隨後，他在鎮長七八家理髮店上都放上了二手彈子機。
除了賣報紙、賣郵票之外，彈子機是他的又一項穩定收入。而且這個生意是財源滾滾，他第一次體會到了錢生錢的滋味兒。但他想賺的更快。他鼓動丹利，在丹利家的地下造假幣——硬幣。還好沒有成功。
此後，又鼓動另外一個同學入夥，到湖里面撈二手高爾夫球，以便販賣。這事兒也沒成。
當然，乾了這麼多事情巴菲特的成績肯定很糟糕。
「數學C，英文C，D，D，自立、勤奮、禮貌的評分都是X。我和老師的接觸越少，成績就越好。實際上，有一段時間，他們讓我一個人待在一個房間裡。在那裡，他們有些強制性地給我上課。」
事實上，巴菲特已經接近問題少年了。跟同學一起偷高爾夫球、偷高爾夫球桿，等等。一聽說哪個老師買了一隻股票，他專門當面說那隻股票如何如何不好，自己已經全拋了。老爸霍華德跟巴菲特說，你如果再這樣下去，我就停了你的生意。霍華德的失望，觸動了巴菲特。
瞎胡鬧的事兒不幹就不幹了。但是同學關係很糟糕，這讓巴菲特同學很頭疼。
正巧他看到爺爺的書架上有本書叫做《人性的弱點》，戴爾卡耐基寫的。這本書講述了與人相處的基本法則，包括「不當面批評人」等等。巴菲特如獲至寶。馬上拿同學做實驗，列表檢驗，如果按照這些原則做會是什麼效果。他發現方法很靈，沒過多久，他的人緣扭轉了。
17歲，他以350名學生中的第16名從高中畢業。在畢業年鑑中，他將自己描述為「未來的證券經紀人」。
高中畢業的巴菲特認為，自己完全有資格和能力在35歲的事後實現百萬富翁的目標，而無須接受進一步的教育。但是，上大學還是主流意見。
利用時間的行家
巴菲特讀的是賓夕法尼亞大學的華頓商學院。大學對於他來說輕鬆而且豐富多彩。
巴菲特只買了少量的課本，開學前就已經讀完了，就跟別人看《生活》雜誌一樣。之後，把書本扔到一邊，再也不翻。但是，上課時，他總能記住教授的話，根本不需要看課本。還在老師引用課文的時候糾正老師的錯誤。他曾對一個老師說過，「你忘了逗號。」
在會計課上，老師還沒有把200個學生的考捲發完，巴菲特同學已經站起來交捲了。查克坐在教室另外一邊，分外受挫。華頓是一個競爭激烈、學業負擔很重的地方，但巴菲特不需要付出很多就可以學得很好。查克非常喜歡巴菲特，但最後還是受不了了。有一天早上巴菲特醒來，發現查克已經搬出去了。
你會以為巴菲特同學是神童？但你忘了，他為了研究賭馬，會把圖書館裡幾百本有關賭馬的書都藉回來研究。而且，他經常這麼幹。巴菲特是一個有效利用自己資源的行家，尤其是利用自己的時間。除了上課、玩耍之外，他的主要目標是賺錢。
當他發現商學院的課程很枯燥，而且學費很貴的時候，他找了個藉口，回到了內布拉斯加讀大學。一回到故鄉，他就馬不停蹄的賺錢。
他開著一輛二手福特車在美國西南部奔波，為《林肯週報》監督6個縣的50個報童每天的送報工作，工資是每小時75美分。這時的巴菲特已經成為報業公司的小主管，雖然很小而且還是兼職。凌晨4點45分，巴菲特已經完成了第一輪報紙的投遞。
1949年，「巴菲特高爾夫球公司」重新開張，專門賣二手貨。到1950年7月，他一共銷售了220打高爾夫球，從中賺了1200美元。此時的巴菲特既是老闆，又是經理人。在內布拉斯加大學，巴菲特還偶爾乾二手車出租的買賣。
當然，他這些年對股票的研究又精進了。到大學畢業為止，無論什麼時候他開口談股票，人們都會不由自主地聽他說話。他的親戚、老師、父母的朋友，以及同學們，都是如此。
多年以來，他經常去市區的圖書館，查看每一本可能與股票和投資有關的書。「我把這方面的所有書讀了又讀。」重要的書他讀了3遍，有些被他認為是技術聖經的書，他會一口氣讀完。
當他發現有一本書，班傑明．葛拉漢寫的《智慧型股票投資人》，他反覆咀嚼。他的室友說：「他就好像找到了上帝」。巴菲特仔細研究和思考之後，有了新的創新和拓展，並進行了自己的「價值投資」——繼續買股票。
大學畢業之後，巴菲特申請去哈佛讀研究生，他認為這會帶來兩大收穫：聲望威信和人際關係網。他被哈佛拒了。隨後他想起了葛拉漢。葛拉漢在哥倫比大學講授金融學。金融系主任多德和葛拉漢合著了投資學的基礎教程《證券分析》。另外，多德是著名的葛拉漢的初級合夥人。那本被巴菲特奉為「上帝」的《智慧型股票投資人》正是這本書的科普版。於是巴菲特去哥倫比亞金融系讀研究生了。
掌握投資的技術
作為哥倫比亞大學金融系主任，多德的課《證券管理和證券分析》以《證券分析》為基礎。這本書，多德是起草和架構組織者，當然對書的內容非常熟悉。還有比書的作者還要熟悉書的內容的人嗎？有。那就是，巴菲特。
「事實就是，我比多德更了解教材。我可以引述書裡的任何一段內容。這本書差不多有五百頁，我知道裡面的每一個例子，我已經把內容全都吸收了。有如此喜愛他的人，你可以想像一下這對多德有怎樣的影響。」
隨後，多德請巴菲特到他家裡，帶他去吃晚餐。巴菲特得到了多德如父親一般的關注。
第二年，當巴菲特有機會上葛拉漢的課時。同樣的情景又復現了，課程變成了他和葛拉漢的“「二重奏」。其他的人負責旁聽。
但是，葛拉漢的講座不是基於課本的。葛拉漢是個藝術家，從不照本宣科。
巴菲特的反應就如同一個在山洞裡度過了一生的人，從山洞中衝出來第一次感知到現實世界，在陽光下眨著眼睛。他原來僅僅看著股票價格波動，憑著直覺購買股票。現在，他知道股票背後的公司的價值。葛拉漢有一整套辦法分析公司的價值。他把公司價值遠高於股票價格的股票稱之為「煙蒂」。被人扔到地上的煙頭，可以撿起來再吸上一大口的那種煙蒂。一個好的投資者的主要工作就是發現這些「煙蒂」，然后買回來等著升值。
巴菲特把葛拉漢的一整套分析辦法全都學了過來。
不但如此，他勝過了他的老師。葛拉漢是學者、藝術家，他從來都是從公開的數據中對公司的價值進行分析。如果用其他途徑得來的數據，葛拉漢認為對於別的投資者來說不公平。巴菲特不是這種風格。他直接跑到公司進行調研，調查。一切能夠得來的數據，他都要。
研究生臨近畢業，巴菲特希望到葛拉漢的投資公司工作。巴菲特的目標很清晰。如果葛拉漢僱用了他，他會勝過其他人。巴菲特在很多事情上都缺乏自信，但在股票這個專業領域，他總是很有底氣。為了抓住這個機會，他提出可以無薪工作。
但葛拉漢拒絕了他。
葛拉漢說：「大型投資銀行公司不要猶太人，我的公司專門招收猶太員工，這裡的員工都是猶太人。你不是猶太人，所以不能進入公司。」
葛拉漢難道不能為他的得意門生破一次例僱用一個不花他一分錢的人嗎？不能。葛拉漢認定了這個規矩，因此他不會破例，即便巴菲特是他的學生中最優秀的一位。
巴菲特很受打擊，但是也找不到任何表示不滿的話。巴菲特這次的灰心失望直到畢業時才再一次振作起來，踏上了返回奧馬哈的火車。
最重要的知識
21歲時，巴菲特已經對自己的投資能力超級自信。到1951年底，他已經將他的資產從9804美元增值到19738美元，也就是說，他在一年之內掙了75%的投資利潤。
10多年的業餘經商經歷和在葛拉漢那裡學到的投資技能，足以讓巴菲特的資產不斷滾下去。
但是，在巴菲特的身上還有一個巨大的弱點。別人難以察覺的弱點。
早在大學期間，巴菲特已經發現了自己的社交困難。
「我覺得自己形單影只，是個社交低能兒。一片混亂。」
他常常戰戰兢兢地處於神經崩潰的邊緣。
巴菲特談論股票時的自信、天才的光環，以及能彈奏夏威夷四弦琴，所有這一切都包藏著脆弱：在心底里，他整日籠罩在憂傷之下，躊躇困惑，不知所措。
時光一年年過去，他對社交能力的提高越發感到絕望。他很努力的追求一個叫蘇珊的女孩，但效果不明顯。
他看到一則戴爾卡耐基的公開演講課程的廣告。於是他揣上100美元，去紐約參加課程。
「我去聽戴爾卡耐基的課，因為我的社交適應能力讓我痛苦萬分。我到那兒，付了錢，但後來沒有繼續下去，因為我失去了勇氣。」
這個問題直到，他從研究生畢業都沒有得到解決。
「我很害怕發表公開演講。如果我必須這麼做，你無法想像我的表現和样子。我非常恐懼，以至於我就是做不好。我想放棄。實際上，我安排自己的生活，好讓自己無須被迫在任何人面前起身說話。當我畢業後回到奧馬哈，我看到了另一則廣告。我知道有時候我得在人前發言。我極度苦惱，結果又報名參加了一門課程，就是為了擺脫這種痛苦。」
在公開場合說話並不是他唯一的目標，要贏得蘇珊的芳心，他總得能和蘇珊交談。
巴菲特報名參加的課程，還是戴爾.卡耐基的演講課。
「我帶了100美元的現金，把這筆錢交給講師，我對他說'在我改變主意前，把它拿走。」
這門課程對巴菲特產生了難以估量的作用：「他給了我們一本關於演講的書——主題演講、選舉演講、副州長演講等，要我們每週都進行這些演說。這本書的作用是讓你學會戰勝自己。我是想說，為什麼在5分鐘前你能夠單獨和某人談話，然後在一群人面前就僵硬無語呢？因此，他們會教你一些心理方法來戰勝這一困難。其中有一些方法就是練習，我們真的是相互幫助、共同克服。方法生效了，這是我所獲得的最重要的知識。」
雖然效果並不是立竿見影的，但是巴菲特通過寫信，以及種種的努力，還有家人之間的友誼，逐漸拉近了與蘇珊的距離。
巴菲特開始得意洋洋，定期去參加他的戴爾卡耐基課程班。
「那一周我贏得了鉛筆。如果你完成了很有難度的事，以及做了最多的訓練，他們就用鉛筆作為獎品。我得到鉛筆獎勵的那周向蘇珊求婚了。」
1952年4月，23歲的巴菲特如願以償的與蘇珊結婚了。
平淡的職業生涯與相悖的價值觀
青年巴菲特同學雖然憑藉超凡的投資能力，個人資產在瘋長，但在事業方面並不順利。遭到葛拉漢的直言拒絕，不能在葛拉漢-紐曼公司工作，巴菲特卻已經下決心成為一個股票經紀人，就在家鄉奧馬哈，這個遠離華爾街的地方。
這是非同尋常的決定。按照當時的一般常識，如果你想在股票市場上賺到錢，紐約才是最適合的地方。所以，即便不能在葛拉漢的投資公司工作，巴菲特的次優選擇應該是在紐約的大型投資公司工作，在華爾街找個大平台。但是巴菲特有自己的原則。遠離華爾街的條條框框會讓他覺得自由。
還記得嗎？巴菲特10歲想通的：為什麼掙錢？他要為自己工作的自由！
回到奧姆哈，巴菲特在「巴菲特-福克公司」工作。他的工作是推銷股票，同時打理自己的資產。
他從來不需要什麼動力去推動自己努力耕耘自己的資產。他不時翻閱多德和葛拉漢的書，以得到新的啟示。他不分晝夜的查閱手冊、汲取知識。
「我一頁一頁地查閱《穆迪手冊》，內容涉及工業、運輸、銀行以及金融，總共10000頁，而我查閱了兩遍。我確實每個行業都看。」
即便如此沉浸於尋找股票的遊戲裡，巴菲特也不願意僅僅是個投資者，或者僅僅是個推銷員。他效仿班傑明．葛拉漢，做一名教師。於是，他和奧馬哈大學簽約，教授夜校課程。
他給這門課起了一個謹慎的名字「穩健的股票投資」。站在教室前面，巴菲特容光煥發，他在地板上踱步，語速飛快，學生們努力避免被湧向他們的洪水般的信息淹死。儘管巴菲特具備紮實的知識，他從不向學生保證他們會變得富有，或者聽他的課就能獲得特別的業績，他也沒有自我吹噓在投資方面的成功。顯然，他很受歡迎。卡耐基課程的訓練，就這樣產生了作用。
在事業方面，巴菲特則經歷了三個挫折。
其一，經營加油站失敗。
他和國民警衛隊的朋友合夥買了一個加油站。而附近的另外一家加油站生意總比他們的好。這讓他們發瘋。巴菲特甚至動員姐夫，每個週末過來幫忙，清洗擋風玻璃，做任何他們可以做的去吸引新顧客。然而司機們還是繼續去街對面的加油站。巴菲特認識到，那個加油站的「主人很成功，很受喜歡。每個月他都能擊敗我們。就在那時，我知道了顧客忠誠度的威力。那個傢伙可以永遠經營下去，他有老主顧。而我們卻無力改變那種狀況。」
「我買加油站是最愚蠢的一件事——我損失了2000美元，那時對我而言，這是一大筆錢，我還從來沒有遭受過真正的損失，這很令人痛苦。 」
其二，股票投資並不總是很準。
他買過一個紡織公司的股票，作為股票推銷員他還介紹給許多人買這支股票。但是，這次投資失敗了。
其三，工作並不適合他。
作為股票經紀人，客戶越是進行頻繁的股票交易，經紀人賺的越多。這與巴菲特的價值投資理念相悖。正如他那句名言，「如果你不想持有一隻股票10年，你最好10分鐘也不要持有。」
經紀人的收入是以營業額而不是建議為基礎，「他的收入是以他賣出去多少藥為基礎計算的。你會去一個收入完全與開了多少藥掛鉤的醫生那兒嗎？」巴菲特認為這個行業天生就有利益衝突。當然，今天中國的醫院就是這樣的。另外，股票經紀人的工作與他的價值觀相悖。
「我不想蒙蔽客戶，我從來不會將我不信任或者我自己沒買的股票賣給客戶。另一方面，其中有未公開的利潤。如果有人就這些問我，我會告訴他們。但我不喜歡這樣的事，我想和我的客戶在同一邊，所有人都知道進展情況。而一個推銷員出於（職業）天性是不會那樣做的。」
他更願意管理他們的錢，而不是賣股票給他們，這樣他的利益就和客戶的利益一致了。工作上的不如意，並沒有影響巴菲特對投資的研究熱情。
1952年春天，他寫了一篇《我最喜歡的證券》，這篇文章解釋了他的投資思想。文章發表之後，吸引了一個很有影響力的人的注意。這個人名叫羅森瓦德，他掌管著美國證券公司。羅森瓦德跟葛拉漢聯繫，葛拉漢對巴菲特給了很高的評價，於是羅森瓦德給了巴菲特一份工作。巴菲特太想接受這份工作了。但是，他沒能獲得國民警衛隊的批准。
此後的兩年，巴菲特一方面打理自己的投資，一方面開展他不盡如意的股票經紀人事業。
兩年間，巴菲特一直和格雷厄姆保持通信來往。他還定期去紐約走訪格萊厄姆-紐曼公司。
他總是設法去見葛拉漢，他很堅持。
終於在1954年，葛拉漢和他的合夥人紐曼向巴菲特敞開了懷抱。巴菲特欣然接受了這份夢寐以求的工作。這一次，國民警衛隊同意了。
葛拉漢的智慧繼承人
被葛拉漢-紐曼公司聘用，巴菲特激動萬分。1954年8月1日，他抵達紐約，第二天就出現在新的工作崗位上，比正式的開始日期提前了一個月。
在第一個月裡，巴菲特一直待在葛拉漢-紐曼公司的文件庫裡，迫切地想知道有關這個公司運作的所有事情，不放過每一張紙片。雖然這只是一家只有8個人的公司。
巴菲特的日常工作是分析。他從《標準普爾手冊》和《穆迪手冊》收集數據，並填寫成百上千張用於葛拉漢-紐曼公司作決定的簡單表格。巴菲特想要知道每一家公司的所有基本信息，一旦看完這些信息，他就會縮小範圍，更認真的研究少數股票，然後將錢集中投注在他認為最好的股票上。
巴菲特像一條可以找到任何免費或便宜東西的偵探犬。他吸收數字且加以分析的驚人能力，很快就成為葛拉漢-紐曼公司的得力幹將。
他最喜歡的線索之一是粉單：一周印一次，在一張粉紅色的紙上。這張單子提供了那些小的不能在股票交易所交易的公司的信息。另外一個是《全美報價書》，每6個月出版一次，上面是一些小的都不能進粉單的公司信息。但是再小的公司、再難懂的細節都難以逃脫他的篩子。
「我會仔細篩選大量的企業，並且從中找出一兩個我能投上1萬或者1.5萬美元的極其便宜的公司。」
現在，巴菲特大部分的時間花在沉思上面，生意數據和股票價格在他的腦海裡盤旋。如果他不是在學習，那他就一定在教書。為了能使他的戴爾卡耐基的技能保持靈敏，不至於在觀眾面前僵住，他在一所成人學校教授投資課程。
在華爾街的圈子裡，人們評價巴菲特是「你見過的最格格不入的人」。但是當他開始滔滔不絕地講股票的事後，其他人會定定的坐在他的腳邊，就像「耶穌和教徒」，勃蘭特說。
巴菲特在格雷厄姆-紐曼公司如魚得水。他深得葛拉漢投資的精髓，但又有不同。對於葛拉漢，挑選股票就是一個智力測驗。而巴菲特卻把這個過程看成是競賽。當然，格萊厄姆這個學者型的投資家很欣賞巴菲特。
在葛拉漢的授權下，巴菲特主導了可可豆和聯合電車公司的交易。這為葛拉漢-紐曼賺了很多錢。巴菲特個人也在這兩筆交易中獲得了空前的收益。可可豆公司的交易中，巴菲特的精密計算為他賺了13000美元。而聯合電車公司的交易，則賺了2萬美元。
1956年，62歲的葛拉漢宣布退休。他給合夥人的通知中，推薦巴菲特成為公司的普通合夥人。但是，這一次，巴菲特拒絕了。
他來過葛拉漢公司工作過，即便受到了讚賞，然而對他而言，留下來，甚至被看成是班傑明．葛拉漢智慧的繼承人，已經不值得了。當他主導聯合電車和可可豆一戰時，他總在想，他不喜歡住在紐約，不喜歡總是在火車上來來回回。他或許想起了他10歲時已經想明白的實情：他想要的是自由，為自己工作的自由。
這樣26歲的巴菲特回到了家鄉奧馬哈。
巴菲特的財富自由之路
1956年，26歲的時候，巴菲特同學已經準備退休了。
「我大約有174000美元，準備退休了。我在奧馬哈安德伍德大街5202號租了一間房子，每個月付175美元。我們每年的生活費是12000美元，而我的資產還在增長。」
是的，他的財富還在增長，增長的速度是驚人的。自從怀揣9800美元上哥倫比亞大學以來，每年他的資金增長率都超過61%。
1956年的100萬美元相當於2007年的800萬美元。如果按照2007年的社會經濟標準，26歲的巴菲特同學已經是百萬富翁了。如果按照2007年的匯率，以及中國的經濟水平，26歲的巴菲特同學已經是千萬富翁。可以在北京買三套房，自己住一套，外面租兩套，在加上他的理財投資技能，他可以做任何他想做的事情了，當然不違法的前提下。
26歲，許多人在讀博士，許多人遇到擇業的問題，許多人在研究自己的職場生涯，許多人在猶豫是不是要創業，還有許多人甚至在啃老，尚未實現經濟獨立。而巴菲特同學已經實現了個人的財務自由。他是如何做到的？
九歲之前已經幹了五份工作
巴菲特1930年出生在一個知識分子家庭。當時的社會狀況很糟糕，1929年經濟大蕭條，不久之後二戰爆發。
巴菲特的爺爺是開雜貨店的，巴菲特的爸爸霍華德是知識分子，在銀行工作。巴菲特出生沒多久，銀行倒閉，霍華德失業。巴菲特的爺爺跟霍華德說，我也僱不起新的員工，但是吃飯沒問題，日常生活的開銷，我買單。
霍華德不願當啃老族，和朋友開了個證券公司，開啟了創業之路。他讓巴菲特的媽媽回娘家，這樣就可以保證一日三餐有飯吃。巴菲特的媽媽不肯，她認為她的責任在家庭。她在生活上節衣縮食，為了保證霍華德有飯吃，常常自己不吃飯。
巴菲特就是在這樣的環境下長大的。但是，霍華德的公司很快有了起色，經濟情況大為改觀。巴菲特的童年從家庭裡面不斷得到的一個信息就是：世上沒有免費的午餐。
6歲時，巴菲特就開始挨家挨戶兜售口香糖。每包口香糖賺2美分。不久之後，他開始逐門逐戶叫賣可口可樂。汽水比口香糖賺得多：每賣6瓶汽水，他能掙5美分。後來他發現賣報紙更賺錢。於是巴菲特開始一家家售賣《星期六晚郵報》和《自由》雜誌，順便賣口香糖。
9歲的時候，他和小伙伴開始在高爾夫球場賣二手高爾夫球。這個成本低，因為這些二手高爾夫球是撿來的。但好景不長，警察接到舉報把他們趕出了球場。
10歲的時候，巴菲特找到在橄欖球比賽場館售賣花生和爆米花的工作。當時正值美國總統大選。因為佩戴羅斯福競爭者的徽章，他賺的錢和徽章都被主管經理沒收了。這是他「經商的第一課，難過極了」。
當然，賣報紙是他6以來的最穩定的兼職工作，他的財富在積累。
同樣在10歲那年，巴菲特的外公去世。全家人都沉浸在哀悼中。即便是這個經歷，也沒有阻擋巴菲特的工作激情。他要掙錢。而且，他已經明白他為什麼要掙錢。他說：「錢可以讓我獨立。然後，我就可以用我的一生去做我想做的事情。而我最想做的事情就是為自己工作，我不想讓別人主導我。每天做自己想做的事，這對我來說非常重要。」
這個想法，在他此後的一生中都沒有變過。
十歲懂得賺錢的原理和方法
10歲時候，父親霍華德帶著巴菲特到紐約交易所遊玩。當時1940年，經濟情況還沒有從大蕭條中恢復過來。在交易所的午餐上巴菲特想明白了賺錢的道理。
有個交易員在飯後從兜售香煙的人那裡買了一支捲菸。這事兒看似平常。巴菲特卻想明白了一件事。即便經濟再不景氣，還是有人在大筆賺錢，比如僱傭這個捲菸工的老闆。交易所裡的現金流，像大江、大河、小溪和瀑布，但這跟許多人並沒有直接的關係。只要你能夠提供人們所需，你就可能賺錢，就像這個捲菸工和他的老闆。
仍然在十歲。他在當地的圖書館借了一本書《賺1000美元的1000招》。這本書讓巴菲特如獲至寶。在他眼裡，這本書在教他賺1百萬美元的辦法，這1000招他全都打算用。巴菲特還從這本書裡看到一個概念：複利。
「複利」的想法深深觸動了巴菲特。這本書告訴他，如果可以掙到1000美元。然後以1000美元起家，每年增長10%；5年內，1000美元會變成1600多美元；10年內，會變成將近2600美元；25年內，將超過10800美元。
尤其是當固定增長率逐年變大的時候（例如從10%變成20%），數字會發生爆炸性增長，這就是一筆小錢如何變成一大筆財富的途徑。巴菲特開始從不同的角度思考時間，複利把「現在」嫁給了「未來」，如果若干年後，1美元成了10美元，那在他的腦子裡，這兩個數字之間沒有任何區別。
於是他坐在朋友家門廊的台階上宣稱：我在35歲之前要成為百萬富翁。
一個孩子在大蕭條的1941年說出這種話，讓人聽上近乎是在犯傻。但是他的計算和那本書告訴他，這是有可能的。他不僅相信自己能夠做到，而且他已經判斷出：如果一開始掙到的錢越多，資金復利增長的時間越長，他實現目標的可能性就越大。
一年之後，他創造出實現夢想的關鍵因素。巴菲特通過賣報紙和口香糖已經賺了120美元了。在當時，120美元相當於當時一個高級白領的月工資。
十六歲之前的商業歷險
複利法則在巴菲特看來就像滾雪球。「你要找很濕的雪，和很長的坡」。他的財富目標非常明確，接下來的實情就是找很濕的雪和很長的坡。
11歲的巴菲特第一次買股票。把姐姐拉入夥，買了114美元的城市服務公司的股票。隨後，股票下跌，姐姐著急，巴菲特更著急，當股票剛剛升值，趕緊拋售。他賺了5美元。但是沒過多久，股票價格翻了幾番。巴菲特懊悔不已。
12歲，巴菲特在爺爺的雜貨店幹零活。10美分/小時。
13歲時，巴菲特已經把賣報紙的生意翻了好幾倍。他每天早晨要送將近500份報《華盛頓郵報》。凌晨4點半到達報業公司取報紙，送完報紙上學。下午放學之後，騎上自行車去送《明星晚報》。同時他還通過推銷雜誌來提高收入。這個業餘兼職的初中生每個月可以掙到175美元，比他在學校的老師掙的還多。當然，很多年後，他把《華盛頓郵報》買了下來。
14歲的時候，巴菲特已經開始填報個人所得稅。
1945年，巴菲特15歲的時候，通過送報紙賺的錢，已經累計超過了2000美元。他花了1200美元買了一塊40英畝的農場。一位農戶租下了這個農場，利潤共享。巴菲特當上了農場主。一上高中，他的自我介紹是這樣的：我是來自內布拉斯加的華倫巴菲特，我有一個農場。
高中時巴菲特開始了幾項新買賣。這幾項新買賣，他稱為公司。
「巴菲特高爾夫球公司」賣二手高爾夫球，6美元12個。他從芝加哥進貨。進價是12個3.5美元。每賣12個高爾夫球，可以賺2.5美元。
「巴菲特郵票公司」向內布拉斯加以外的地區出售值得收藏的成套郵票。
「巴菲特光亮公司」則從事汽車護理上光業務，巴菲特和他的小伙伴在同學父親家的二手車停放地經營這項業務。後來，他們放棄了這個生意，因為這事兒都是體力勞動，而且工作量大的驚人。
巴菲特一直在尋找更快的賺錢辦法，《賺1000美元的1000招》他當然不會忘記。他更不會忘記的是——複利法則。很濕的雪和很長的坡。不久之後，16歲的巴菲特迷上了賭馬。
他和小伙伴在賽馬場上撿拾別人丟下的票根，偶爾能撿個漏。但是，因為年齡不到，沒有資格下注。他和小伙伴照著別人的書，在自家地下室攢了一本《馬經》— —告訴大人如何賭馬，以非常便宜的價格，在賽馬場上四處兜售。結果被管理人員趕走。因為這些管理人員能夠從更貴的《馬經》上面獲得分成。
為了研究賭馬，他鼓動父親把圖書管理幾百本有關賽馬的書全借回來。他研究出了賭馬的規律。包括賽馬的細節規律。尤其是賭馬人的規律：第一，輸了之後繼續賭；第二，直到輸光為止。等到他可以下注的時候，他一連輸掉了175美元。他發現的規律在自己的身上應驗了。這是他人生中的又一個重要教訓。
十七歲感受到復利的力量
有一天他想到一個主意，花25美元買二手的彈子機，放到理髮店，跟理髮店老闆分成。他說服了小伙伴丹利入夥，他負責推銷，丹利負責維修。第一個星期，他們就賺了25美元足以再買一台二手彈子機了。隨後，他在鎮長七八家理髮店上都放上了二手彈子機。
除了賣報紙、賣郵票之外，彈子機是他的又一項穩定收入。而且這個生意是財源滾滾，他第一次體會到了錢生錢的滋味兒。但他想賺的更快。他鼓動丹利，在丹利家的地下造假幣——硬幣。還好沒有成功。
此後，又鼓動另外一個同學入夥，到湖里面撈二手高爾夫球，以便販賣。這事兒也沒成。
當然，乾了這麼多事情巴菲特的成績肯定很糟糕。
「數學C，英文C，D，D，自立、勤奮、禮貌的評分都是X。我和老師的接觸越少，成績就越好。實際上，有一段時間，他們讓我一個人待在一個房間裡。在那裡，他們有些強制性地給我上課。」
事實上，巴菲特已經接近問題少年了。跟同學一起偷高爾夫球、偷高爾夫球桿，等等。一聽說哪個老師買了一隻股票，他專門當面說那隻股票如何如何不好，自己已經全拋了。老爸霍華德跟巴菲特說，你如果再這樣下去，我就停了你的生意。霍華德的失望，觸動了巴菲特。
瞎胡鬧的事兒不幹就不幹了。但是同學關係很糟糕，這讓巴菲特同學很頭疼。
正巧他看到爺爺的書架上有本書叫做《人性的弱點》，戴爾卡耐基寫的。這本書講述了與人相處的基本法則，包括「不當面批評人」等等。巴菲特如獲至寶。馬上拿同學做實驗，列表檢驗，如果按照這些原則做會是什麼效果。他發現方法很靈，沒過多久，他的人緣扭轉了。
17歲，他以350名學生中的第16名從高中畢業。在畢業年鑑中，他將自己描述為「未來的證券經紀人」。
高中畢業的巴菲特認為，自己完全有資格和能力在35歲的事後實現百萬富翁的目標，而無須接受進一步的教育。但是，上大學還是主流意見。
利用時間的行家
巴菲特讀的是賓夕法尼亞大學的華頓商學院。大學對於他來說輕鬆而且豐富多彩。
巴菲特只買了少量的課本，開學前就已經讀完了，就跟別人看《生活》雜誌一樣。之後，把書本扔到一邊，再也不翻。但是，上課時，他總能記住教授的話，根本不需要看課本。還在老師引用課文的時候糾正老師的錯誤。他曾對一個老師說過，「你忘了逗號。」
在會計課上，老師還沒有把200個學生的考捲發完，巴菲特同學已經站起來交捲了。查克坐在教室另外一邊，分外受挫。華頓是一個競爭激烈、學業負擔很重的地方，但巴菲特不需要付出很多就可以學得很好。查克非常喜歡巴菲特，但最後還是受不了了。有一天早上巴菲特醒來，發現查克已經搬出去了。
你會以為巴菲特同學是神童？但你忘了，他為了研究賭馬，會把圖書館裡幾百本有關賭馬的書都藉回來研究。而且，他經常這麼幹。巴菲特是一個有效利用自己資源的行家，尤其是利用自己的時間。除了上課、玩耍之外，他的主要目標是賺錢。
當他發現商學院的課程很枯燥，而且學費很貴的時候，他找了個藉口，回到了內布拉斯加讀大學。一回到故鄉，他就馬不停蹄的賺錢。
他開著一輛二手福特車在美國西南部奔波，為《林肯週報》監督6個縣的50個報童每天的送報工作，工資是每小時75美分。這時的巴菲特已經成為報業公司的小主管，雖然很小而且還是兼職。凌晨4點45分，巴菲特已經完成了第一輪報紙的投遞。
1949年，「巴菲特高爾夫球公司」重新開張，專門賣二手貨。到1950年7月，他一共銷售了220打高爾夫球，從中賺了1200美元。此時的巴菲特既是老闆，又是經理人。在內布拉斯加大學，巴菲特還偶爾乾二手車出租的買賣。
當然，他這些年對股票的研究又精進了。到大學畢業為止，無論什麼時候他開口談股票，人們都會不由自主地聽他說話。他的親戚、老師、父母的朋友，以及同學們，都是如此。
多年以來，他經常去市區的圖書館，查看每一本可能與股票和投資有關的書。「我把這方面的所有書讀了又讀。」重要的書他讀了3遍，有些被他認為是技術聖經的書，他會一口氣讀完。
當他發現有一本書，班傑明．葛拉漢寫的《智慧型股票投資人》，他反覆咀嚼。他的室友說：「他就好像找到了上帝」。巴菲特仔細研究和思考之後，有了新的創新和拓展，並進行了自己的「價值投資」——繼續買股票。
大學畢業之後，巴菲特申請去哈佛讀研究生，他認為這會帶來兩大收穫：聲望威信和人際關係網。他被哈佛拒了。隨後他想起了葛拉漢。葛拉漢在哥倫比大學講授金融學。金融系主任多德和葛拉漢合著了投資學的基礎教程《證券分析》。另外，多德是著名的葛拉漢的初級合夥人。那本被巴菲特奉為「上帝」的《智慧型股票投資人》正是這本書的科普版。於是巴菲特去哥倫比亞金融系讀研究生了。
掌握投資的技術
作為哥倫比亞大學金融系主任，多德的課《證券管理和證券分析》以《證券分析》為基礎。這本書，多德是起草和架構組織者，當然對書的內容非常熟悉。還有比書的作者還要熟悉書的內容的人嗎？有。那就是，巴菲特。
「事實就是，我比多德更了解教材。我可以引述書裡的任何一段內容。這本書差不多有五百頁，我知道裡面的每一個例子，我已經把內容全都吸收了。有如此喜愛他的人，你可以想像一下這對多德有怎樣的影響。」
隨後，多德請巴菲特到他家裡，帶他去吃晚餐。巴菲特得到了多德如父親一般的關注。
第二年，當巴菲特有機會上葛拉漢的課時。同樣的情景又復現了，課程變成了他和葛拉漢的“「二重奏」。其他的人負責旁聽。
但是，葛拉漢的講座不是基於課本的。葛拉漢是個藝術家，從不照本宣科。
巴菲特的反應就如同一個在山洞裡度過了一生的人，從山洞中衝出來第一次感知到現實世界，在陽光下眨著眼睛。他原來僅僅看著股票價格波動，憑著直覺購買股票。現在，他知道股票背後的公司的價值。葛拉漢有一整套辦法分析公司的價值。他把公司價值遠高於股票價格的股票稱之為「煙蒂」。被人扔到地上的煙頭，可以撿起來再吸上一大口的那種煙蒂。一個好的投資者的主要工作就是發現這些「煙蒂」，然后買回來等著升值。
巴菲特把葛拉漢的一整套分析辦法全都學了過來。
不但如此，他勝過了他的老師。葛拉漢是學者、藝術家，他從來都是從公開的數據中對公司的價值進行分析。如果用其他途徑得來的數據，葛拉漢認為對於別的投資者來說不公平。巴菲特不是這種風格。他直接跑到公司進行調研，調查。一切能夠得來的數據，他都要。
研究生臨近畢業，巴菲特希望到葛拉漢的投資公司工作。巴菲特的目標很清晰。如果葛拉漢僱用了他，他會勝過其他人。巴菲特在很多事情上都缺乏自信，但在股票這個專業領域，他總是很有底氣。為了抓住這個機會，他提出可以無薪工作。
但葛拉漢拒絕了他。
葛拉漢說：「大型投資銀行公司不要猶太人，我的公司專門招收猶太員工，這裡的員工都是猶太人。你不是猶太人，所以不能進入公司。」
葛拉漢難道不能為他的得意門生破一次例僱用一個不花他一分錢的人嗎？不能。葛拉漢認定了這個規矩，因此他不會破例，即便巴菲特是他的學生中最優秀的一位。
巴菲特很受打擊，但是也找不到任何表示不滿的話。巴菲特這次的灰心失望直到畢業時才再一次振作起來，踏上了返回奧馬哈的火車。
最重要的知識
21歲時，巴菲特已經對自己的投資能力超級自信。到1951年底，他已經將他的資產從9804美元增值到19738美元，也就是說，他在一年之內掙了75%的投資利潤。
10多年的業餘經商經歷和在葛拉漢那裡學到的投資技能，足以讓巴菲特的資產不斷滾下去。
但是，在巴菲特的身上還有一個巨大的弱點。別人難以察覺的弱點。
早在大學期間，巴菲特已經發現了自己的社交困難。
「我覺得自己形單影只，是個社交低能兒。一片混亂。」
他常常戰戰兢兢地處於神經崩潰的邊緣。
巴菲特談論股票時的自信、天才的光環，以及能彈奏夏威夷四弦琴，所有這一切都包藏著脆弱：在心底里，他整日籠罩在憂傷之下，躊躇困惑，不知所措。
時光一年年過去，他對社交能力的提高越發感到絕望。他很努力的追求一個叫蘇珊的女孩，但效果不明顯。
他看到一則戴爾卡耐基的公開演講課程的廣告。於是他揣上100美元，去紐約參加課程。
「我去聽戴爾卡耐基的課，因為我的社交適應能力讓我痛苦萬分。我到那兒，付了錢，但後來沒有繼續下去，因為我失去了勇氣。」
這個問題直到，他從研究生畢業都沒有得到解決。
「我很害怕發表公開演講。如果我必須這麼做，你無法想像我的表現和样子。我非常恐懼，以至於我就是做不好。我想放棄。實際上，我安排自己的生活，好讓自己無須被迫在任何人面前起身說話。當我畢業後回到奧馬哈，我看到了另一則廣告。我知道有時候我得在人前發言。我極度苦惱，結果又報名參加了一門課程，就是為了擺脫這種痛苦。」
在公開場合說話並不是他唯一的目標，要贏得蘇珊的芳心，他總得能和蘇珊交談。
巴菲特報名參加的課程，還是戴爾.卡耐基的演講課。
「我帶了100美元的現金，把這筆錢交給講師，我對他說'在我改變主意前，把它拿走。」
這門課程對巴菲特產生了難以估量的作用：「他給了我們一本關於演講的書——主題演講、選舉演講、副州長演講等，要我們每週都進行這些演說。這本書的作用是讓你學會戰勝自己。我是想說，為什麼在5分鐘前你能夠單獨和某人談話，然後在一群人面前就僵硬無語呢？因此，他們會教你一些心理方法來戰勝這一困難。其中有一些方法就是練習，我們真的是相互幫助、共同克服。方法生效了，這是我所獲得的最重要的知識。」
雖然效果並不是立竿見影的，但是巴菲特通過寫信，以及種種的努力，還有家人之間的友誼，逐漸拉近了與蘇珊的距離。
巴菲特開始得意洋洋，定期去參加他的戴爾卡耐基課程班。
「那一周我贏得了鉛筆。如果你完成了很有難度的事，以及做了最多的訓練，他們就用鉛筆作為獎品。我得到鉛筆獎勵的那周向蘇珊求婚了。」
1952年4月，23歲的巴菲特如願以償的與蘇珊結婚了。
平淡的職業生涯與相悖的價值觀
青年巴菲特同學雖然憑藉超凡的投資能力，個人資產在瘋長，但在事業方面並不順利。遭到葛拉漢的直言拒絕，不能在葛拉漢-紐曼公司工作，巴菲特卻已經下決心成為一個股票經紀人，就在家鄉奧馬哈，這個遠離華爾街的地方。
這是非同尋常的決定。按照當時的一般常識，如果你想在股票市場上賺到錢，紐約才是最適合的地方。所以，即便不能在葛拉漢的投資公司工作，巴菲特的次優選擇應該是在紐約的大型投資公司工作，在華爾街找個大平台。但是巴菲特有自己的原則。遠離華爾街的條條框框會讓他覺得自由。
還記得嗎？巴菲特10歲想通的：為什麼掙錢？他要為自己工作的自由！
回到奧姆哈，巴菲特在「巴菲特-福克公司」工作。他的工作是推銷股票，同時打理自己的資產。
他從來不需要什麼動力去推動自己努力耕耘自己的資產。他不時翻閱多德和葛拉漢的書，以得到新的啟示。他不分晝夜的查閱手冊、汲取知識。
「我一頁一頁地查閱《穆迪手冊》，內容涉及工業、運輸、銀行以及金融，總共10000頁，而我查閱了兩遍。我確實每個行業都看。」
即便如此沉浸於尋找股票的遊戲裡，巴菲特也不願意僅僅是個投資者，或者僅僅是個推銷員。他效仿班傑明．葛拉漢，做一名教師。於是，他和奧馬哈大學簽約，教授夜校課程。
他給這門課起了一個謹慎的名字「穩健的股票投資」。站在教室前面，巴菲特容光煥發，他在地板上踱步，語速飛快，學生們努力避免被湧向他們的洪水般的信息淹死。儘管巴菲特具備紮實的知識，他從不向學生保證他們會變得富有，或者聽他的課就能獲得特別的業績，他也沒有自我吹噓在投資方面的成功。顯然，他很受歡迎。卡耐基課程的訓練，就這樣產生了作用。
在事業方面，巴菲特則經歷了三個挫折。
其一，經營加油站失敗。
他和國民警衛隊的朋友合夥買了一個加油站。而附近的另外一家加油站生意總比他們的好。這讓他們發瘋。巴菲特甚至動員姐夫，每個週末過來幫忙，清洗擋風玻璃，做任何他們可以做的去吸引新顧客。然而司機們還是繼續去街對面的加油站。巴菲特認識到，那個加油站的「主人很成功，很受喜歡。每個月他都能擊敗我們。就在那時，我知道了顧客忠誠度的威力。那個傢伙可以永遠經營下去，他有老主顧。而我們卻無力改變那種狀況。」
「我買加油站是最愚蠢的一件事——我損失了2000美元，那時對我而言，這是一大筆錢，我還從來沒有遭受過真正的損失，這很令人痛苦。 」
其二，股票投資並不總是很準。
他買過一個紡織公司的股票，作為股票推銷員他還介紹給許多人買這支股票。但是，這次投資失敗了。
其三，工作並不適合他。
作為股票經紀人，客戶越是進行頻繁的股票交易，經紀人賺的越多。這與巴菲特的價值投資理念相悖。正如他那句名言，「如果你不想持有一隻股票10年，你最好10分鐘也不要持有。」
經紀人的收入是以營業額而不是建議為基礎，「他的收入是以他賣出去多少藥為基礎計算的。你會去一個收入完全與開了多少藥掛鉤的醫生那兒嗎？」巴菲特認為這個行業天生就有利益衝突。當然，今天中國的醫院就是這樣的。另外，股票經紀人的工作與他的價值觀相悖。
「我不想蒙蔽客戶，我從來不會將我不信任或者我自己沒買的股票賣給客戶。另一方面，其中有未公開的利潤。如果有人就這些問我，我會告訴他們。但我不喜歡這樣的事，我想和我的客戶在同一邊，所有人都知道進展情況。而一個推銷員出於（職業）天性是不會那樣做的。」
他更願意管理他們的錢，而不是賣股票給他們，這樣他的利益就和客戶的利益一致了。工作上的不如意，並沒有影響巴菲特對投資的研究熱情。
1952年春天，他寫了一篇《我最喜歡的證券》，這篇文章解釋了他的投資思想。文章發表之後，吸引了一個很有影響力的人的注意。這個人名叫羅森瓦德，他掌管著美國證券公司。羅森瓦德跟葛拉漢聯繫，葛拉漢對巴菲特給了很高的評價，於是羅森瓦德給了巴菲特一份工作。巴菲特太想接受這份工作了。但是，他沒能獲得國民警衛隊的批准。
此後的兩年，巴菲特一方面打理自己的投資，一方面開展他不盡如意的股票經紀人事業。
兩年間，巴菲特一直和格雷厄姆保持通信來往。他還定期去紐約走訪格萊厄姆-紐曼公司。
他總是設法去見葛拉漢，他很堅持。
終於在1954年，葛拉漢和他的合夥人紐曼向巴菲特敞開了懷抱。巴菲特欣然接受了這份夢寐以求的工作。這一次，國民警衛隊同意了。
葛拉漢的智慧繼承人
被葛拉漢-紐曼公司聘用，巴菲特激動萬分。1954年8月1日，他抵達紐約，第二天就出現在新的工作崗位上，比正式的開始日期提前了一個月。
在第一個月裡，巴菲特一直待在葛拉漢-紐曼公司的文件庫裡，迫切地想知道有關這個公司運作的所有事情，不放過每一張紙片。雖然這只是一家只有8個人的公司。
巴菲特的日常工作是分析。他從《標準普爾手冊》和《穆迪手冊》收集數據，並填寫成百上千張用於葛拉漢-紐曼公司作決定的簡單表格。巴菲特想要知道每一家公司的所有基本信息，一旦看完這些信息，他就會縮小範圍，更認真的研究少數股票，然後將錢集中投注在他認為最好的股票上。
巴菲特像一條可以找到任何免費或便宜東西的偵探犬。他吸收數字且加以分析的驚人能力，很快就成為葛拉漢-紐曼公司的得力幹將。
他最喜歡的線索之一是粉單：一周印一次，在一張粉紅色的紙上。這張單子提供了那些小的不能在股票交易所交易的公司的信息。另外一個是《全美報價書》，每6個月出版一次，上面是一些小的都不能進粉單的公司信息。但是再小的公司、再難懂的細節都難以逃脫他的篩子。
「我會仔細篩選大量的企業，並且從中找出一兩個我能投上1萬或者1.5萬美元的極其便宜的公司。」
現在，巴菲特大部分的時間花在沉思上面，生意數據和股票價格在他的腦海裡盤旋。如果他不是在學習，那他就一定在教書。為了能使他的戴爾卡耐基的技能保持靈敏，不至於在觀眾面前僵住，他在一所成人學校教授投資課程。
在華爾街的圈子裡，人們評價巴菲特是「你見過的最格格不入的人」。但是當他開始滔滔不絕地講股票的事後，其他人會定定的坐在他的腳邊，就像「耶穌和教徒」，勃蘭特說。
巴菲特在格雷厄姆-紐曼公司如魚得水。他深得葛拉漢投資的精髓，但又有不同。對於葛拉漢，挑選股票就是一個智力測驗。而巴菲特卻把這個過程看成是競賽。當然，格萊厄姆這個學者型的投資家很欣賞巴菲特。
在葛拉漢的授權下，巴菲特主導了可可豆和聯合電車公司的交易。這為葛拉漢-紐曼賺了很多錢。巴菲特個人也在這兩筆交易中獲得了空前的收益。可可豆公司的交易中，巴菲特的精密計算為他賺了13000美元。而聯合電車公司的交易，則賺了2萬美元。
1956年，62歲的葛拉漢宣布退休。他給合夥人的通知中，推薦巴菲特成為公司的普通合夥人。但是，這一次，巴菲特拒絕了。
他來過葛拉漢公司工作過，即便受到了讚賞，然而對他而言，留下來，甚至被看成是班傑明．葛拉漢智慧的繼承人，已經不值得了。當他主導聯合電車和可可豆一戰時，他總在想，他不喜歡住在紐約，不喜歡總是在火車上來來回回。他或許想起了他10歲時已經想明白的實情：他想要的是自由，為自己工作的自由。
這樣26歲的巴菲特回到了家鄉奧馬哈。
巴菲特的財富自由之路
- 26歲，巴菲特同學已經準備退休了。
- 「我大約有174000美元，準備退休了。我在奧馬哈安德伍德大街5202號租了一間房子，每個月付175美元。我們每年的生活費是12000美元，而我的資產還在增長。」
- 是的，他的財富還在增長，而且增長的速度是驚人的。自從怀揣9800美元上哥倫比亞大學以來，每年他的資金增長率都超過61%。
- 他從兒童時期形成大量閱讀習慣，給他帶來一個個影響人生的發現和好運。
- 如果從6歲開始賣口香糖算起，他已經商20年。
- 這二十年他閱人無數，遭遇過種種的成功與失敗。
- 他在10歲想明白為什麼賺錢，弄明白財富增長的原理——複利法則。
- 他用11年的時間賣報紙，獲得最穩定的收入。此後的投資讓他的資金越滾越大。
- 從11歲買股票算起，他已經是15年的股票投資者。
- 如果用《1萬小時天才理論》來看，這十多年的訓練足以讓他成為投資天才。
- 他師從當時最偉大的金融學者，但他不被老師的思維所局限。
- 他的實踐和大量的學習讓他掌握了一門卓絕的技能：價值投資。
- 他憑藉執著的努力克服了自己的弱點，成為受歡迎的老師和演說家。
- 可是他還是很急，為了達到目標，他需要非常大的複合增長率。因此，他決定成立一個合夥公司。
- 在此後的四年間，他總共成立了10家合夥公司。
- 在30歲那年，他遇到了一生的伙伴和摯友——查理．蒙格。